Haslam en bonne voie depuis son retour chez Honda
De retour chez Honda cette année, Leon Haslam a exhibé une partie de son potentiel pour la saison 2013 dès la première manche, à Phillip Island. Le pilote britannique s'est montré particulièrement à l'aise sur sa CBR1000R et se battait dans le groupe de tête de la première course lorsqu'un soucis avec son antipatinage le força à rester sur la défensive jusqu'au drapeau à damier, atteint en septième position. Alors que Honda concentre actuellement ses efforts pour améliorer son package électronique, le pilote du team Pata Honda World Superbike a profité de la trêve précédant la prochaine course pour se faire opérer d'une ancienne blessure et sera bientôt prêt pour le test qui aura lieu du 2 au 4 avril au MotorLand Aragón, dix jours avant l'épreuve espagnole.
A Phillip Island, dans la première course, tu n'étais vraiment pas loin du podium puis tu as soudainement perdu du terrain. Que s'est-il passé et quel bilan tires-tu de ce week-end ?
"J'étais satisfait des progrès que nous avions faits. J'aurais pu être 3ème dans les deux courses, en tout cas au moins 4ème vu le rythme que nous avions. Dans la première course, nous avons eu un problème avec l'antipatinage, il était passé en mode sécurité à la mi-course. Nous savions que nous avions un problème avec ça et les gars travaillent dessus pour trouver une solution. Je pense que ça ira mieux pour la prochaine course. Le logiciel est tout nouveau, toute la partie électronique est nouvelle et nous avons réussi à faire beaucoup de choses lors du test puis lors du week-end de course. A un moment je me suis retrouvé en deuxième position. J'étais assez content de mon week-end mais un peu déçu des résultats. Dans la deuxième course, j'ai tout simplement été malchanceux d'être pris dans la chute de Chaz."
Tu t'es récemment fait opérer. De quoi s'agissait-il ?
"Je me suis fait enlever un nerf et on m'en a soigné un autre, endommagé l'an dernier quand je m'étais cassé la jambe en Australie. L'un des nerfs avait été coincé dans le trou laissé par une vis lorsqu'elle avait été retirée, et l'autre avait été endommagé lorsqu'on m'avait retiré la vis. C'est quelque chose qui me gênait depuis Noël, ça me faisait beaucoup souffrir. Je me sentais bien au niveau force et de tout le reste mais c'était frustrant de ne pas pouvoir m'entraîner autant que je le voulais. Maintenant je dois attendre que ça cicatrise et après ça tout sera de retour à la normale."
Malgré les problèmes que tu as rencontrés au niveau de l'électronique, on a l'impression que tu as déjà trouvé tes marques sur cette moto. Qu'est-ce qui a fait la différence ?
"Cette moto permet d'être agressif et d'attaquer davantage. L'un des points forts de la Honda est que c'est une moto régulière, elle n'est pas sensible. C'était l'un des problèmes que j'avais sur la BMW, qui était sensible aux variations de température et aux changements des pneus. Ça me gênait parfois en course et c'est le contraire avec la Honda, elle fonctionne toujours de la même façon, quelles que soient les conditions, et peut vraiment être poussée. Mais il nous reste évidemment des progrès à faire."
Tu auras deux tests avant la prochaine manche, un premier à Aragón du 2 au 4 avril puis un second à Alcarras les 7 et 8 avril...
"Oui, nous aurons trois journées d'essais sur le circuit où nous courrons. Nous aurons beaucoup de nouveautés à essayer, des choses que j'attendais avec impatience. Le team a travaillé très dur pendant l'hiver et je suis vraiment impatient d'essayer tout ça."
